Agama Shinto

Shinto (Jap. 神道, biasanya diterjemahkan sebagai "Jalan Para Dewa") - juga dikenal sebagai Shintoisme - adalah agama asli dari Jepang . Shinto dan Buddhisme, dua agama yang paling penting di Jepang, tidak selalu mudah dibedakan karena sejarah panjang mereka yang sama. Ciri terpenting yang memisahkan kedua sistem agama ini sering disebut sebagai keduniawian Shinto. Selain itu, Shinto klasik tidak mengenal kitab suci dalam arti kanon agama, tetapi sebagian besar ditransmisikan secara lisan. Dua kitab Kojiki dan Nihonshoki, yang dianggap suci oleh beberapa agama baru yang dipengaruhi Shinto di Jepang, lebih merupakan kesaksian historis-mitologis.

Definisi

Shinto terdiri dari berbagai kultus agama dan kepercayaan yang ditujukan kepada dewa-dewa asli Jepang (Kami). Kami tidak terbatas jumlahnya dan dapat berbentuk apa saja seperti manusia, hewan, benda atau makhluk abstrak. Oleh karena itu, seseorang juga berbicara tentang Shinto sebagai agama politeistik dan animistik atau juga teofanik.

Bangunan atau tempat pemujaan Shinto disebut kuil Shinto. Di puncak hierarki kuil adalah kuil Ise, tempat dewa matahari Amaterasu, yang juga merupakan nenek moyang mitos kaisar Jepang, Tennō. Oleh karena itu, Tennō juga dianggap sebagai kepala Shinto. Sementara peran kepemimpinan religius Tenno ini hanya memiliki signifikansi nominal saat ini, namun mencapai puncaknya di era nasionalisme sebelum Perang Dunia Kedua. Pada waktu itu, Tennō dianggap sebagai status ilahi. Dalam konteks ini, seseorang juga berbicara tentang negara Shinto.

Secara historis, Shinto selama berabad-abad merupakan tradisi keagamaan yang tidak konsisten dengan unsur-unsur Buddhisme dan Konfusianisme, yang hanya ditafsirkan sebagai "agama asli" Jepang yang bersatu dan murni oleh negara pada awal Restorasi Meiji karena ideologi politik baru. Masih belum ada kesepakatan mengenai definisi yang tepat. Misalnya, sejarawan agama Jepang Ōbayashi Taryō mencatat:

"Shinto ... [adalah] dalam arti luas agama asli Jepang, dalam arti sempit sebuah sistem yang dikembangkan dari agama asli dan unsur-unsur Cina untuk tujuan politik."

Dewa-dewa Shinto yang penting adalah dewa primordial Izanagi dan Izanami, yang memainkan peran penting dalam mitos Jepang tentang asal mula dunia. Mereka memunculkan dewi matahari Amaterasu, dewa badai Susanoo, dewa bulan Tsukuyomi, dan banyak kami lainnya. Namun, sebagian besar kuil Shinto saat ini, didedikasikan untuk dewa-dewa seperti Hachiman atau Inari. Kedua dewa tersebut tidak muncul dalam mitos klasik dan sangat dipengaruhi oleh ajaran Buddha.

Etimologi

Kata shintō berasal dari bahasa Mandarin, di mana kata ini diucapkan shéndào (bahasa Mandarin 神道) - bahasa Mandarin standar. Artinya secara harfiah, shen memiliki arti "roh, dewa atau dewa", sementara dao dapat diterjemahkan secara sederhana sebagai "jalan atau jalan".

Dalam bahasa Jepang, karakter untuk shin 神 dalam kata shintō diucapkan sebagai shin, jin (pembacaan suara Sino-Jepang) atau kami (pembacaan konsep Jepang), tergantung pada pembacaannya (読み yomi. Kami adalah istilah Jepang untuk nama dewa dan memiliki nuansa yang berbeda dari shen dalam bahasa Cina. Istilah kami juga bisa merujuk pada dewa-dewa agama lain, seperti Tuhan Kristen. Kanji tō 道 dalam shintō dibaca tō, dō (pembacaan suara) atau michi (pembacaan istilah) tergantung pada pembacaannya dan, mirip dengan bahasa Mandarin, secara kiasan dapat berarti istilah seperti "mengajar" atau "sekolah".

Sudah ada dalam sejarah kekaisaran Jepang tertua kedua, Nihonshoki (720), shintō disebutkan, tetapi hanya sebanyak empat kali. Juga masih diperdebatkan sampai sekarang, apa sebenarnya arti kata tersebut dalam penggunaan linguistik pada waktu itu . Sebagai istilah untuk sistem keagamaan independen dalam arti penggunaan saat ini, shintō hanya muncul dalam sumber-sumber dari Abad Pertengahan Jepang.

Karakteristik identitas

Sifat dewa-dewa asli (kami) yang ambigu dan politeistik membuat sulit untuk menemukan inti agama yang sama di Shinto. Shinto tidak memiliki tokoh pendiri maupun dogma yang konkret. Ciri-ciri pemersatu Shinto terutama di bidang ritual dan arsitektur. Oleh karena itu, "kuil Shinto" adalah salah satu fitur pembentuk identitas yang paling penting dari agama Shinto. Istilah "kuil" berhubungan dengan berbagai ungkapan Jepang (jinja, yashiro, miya, ...), tetapi semuanya jelas merujuk pada bangunan Shinto dan bukan bangunan Buddha. Dalam arti yang lebih sempit, kuil adalah bangunan tempat menyimpan objek pemujaan ilahi (shintai). Dalam pengertian yang lebih luas, istilah ini mengacu pada "kompleks kuil", yang mungkin mencakup sejumlah kuil utama dan sekunder, serta bangunan keagamaan lainnya. Ada beberapa ciri khas atau struktural tertentu yang dapat digunakan untuk mengidentifikasi kuil Shinto. Ini termasuk:

Torii di Kuil Itsukushima, Pulau Miyajima di latar belakang

1. torii ('gerbang Shintō'): gerbang polos dan khas yang terdiri dari dua pilar dasar dan dua palang melintang, biasanya berdiri bebas dan melambangkan akses ke area yang diperuntukkan bagi kami.

2. shimenawa ("tali dewa"): Tali dengan ketebalan dan panjang yang bervariasi, biasanya terbuat dari anyaman jerami, yang mengelilingi objek numinous (sering kali pohon atau batu) atau melekat pada torii atau bangunan kuil sebagai elemen dekoratif.

3. Kertas zigzag (shide, gohei): Elemen dekoratif yang biasanya terbuat dari kertas putih yang juga dapat berfungsi sebagai persembahan simbolis. Sering dilekatkan pada tali dewa atau tongkat.

4. Kuil juga dapat ditandai dengan dekorasi atap yang khas: biasanya terdiri dari balok berbentuk X (chigi) yang melekat pada dua ujung bubungan, serta beberapa potongan silang elipsoidal (katsuogi, secara harfiah berarti "kayu [dalam bentuk] ikan bonito") yang dirangkai di antara chigi di sepanjang bubungan. Namun demikian, elemen-elemen ini biasanya hanya ditemukan pada kuil dalam gaya kuno.

Benda-benda pemujaan (shintai) yang disimpan di kuil-kuil dianggap sebagai "tempat duduk" atau "tempat tinggal" dewa yang disembah dan tidak pernah ditampilkan. Shintai yang khas adalah benda-benda, seperti cermin atau pedang perunggu, yang dibawa ke Jepang dalam jumlah kecil dari daratan Asia pada periode awal Jepang, ketika produksinya belum dikuasai di dalam negeri sendiri. Shintai lainnya adalah apa yang disebut "magatama", yang telah dibuat di Jepang sejak zaman kuno. Terakhir, patung atau benda lain juga bisa berfungsi sebagai shintai. Dalam beberapa kasus, kemunculan shintai itu sendiri tidak diketahui oleh para pendeta dari kuil yang bersangkutan.

Para pendeta kuil sendiri mengenakan jubah upacara yang berasal dari jubah resmi pejabat istana di Jepang kuno. Mereka dicirikan, antara lain, dengan hiasan kepala yang terbuat dari kertas berwarna hitam (tate-eboshi, kanmuri). Alat ritual khusus adalah shaku, sejenis tongkat yang terbuat dari kayu, yang sebelumnya juga berfungsi sebagai simbol kekuasaan duniawi. Semua elemen ini juga mencirikan jubah upacara tradisional Tenno.

Pengikut

Salah satu statistik resmi menyebutkan sekitar 100 juta orang percaya pada tahun 2012, yang setara dengan sekitar 80% dari populasi Jepang. Namun, menurut sumber lain, jumlah orang percaya hanya 3,3% dari populasi Jepang, atau sekitar empat juta.

Perbedaan di antara angka-angka ini mencerminkan kesulitan untuk mendefinisikan Shinto secara lebih tepat: Survei pertama didasarkan pada jumlah orang yang dipandang sebagai umat (ujiko) oleh kuil itu sendiri, yang berasal dari partisipasi dalam ritual keagamaan dalam arti luas (seperti kunjungan kuil tradisional pada Tahun Baru). Hal ini sesuai (secara sosiologis) dengan afiliasi yang dirasakan oleh kelompok etno-religius, yang menganggap banyak aspek Shinto seperti pemujaan leluhur atau kepercayaan pada roh-roh sebagai bagian yang tidak terpisahkan dari budaya Jepang. Afiliasi yang sebenarnya dengan komunitas keagamaan tidak dapat disimpulkan dari hal ini. Jika seseorang secara eksplisit bertanya tentang komitmen terhadap agama Shinto, seperti dalam survei kedua, hasilnya pasti jauh lebih rendah.

Sejarah

Prasejarah

Mitos-mitos tertua di Jepang, yang dianggap sebagai sumber terpenting dari Shinto, menunjukkan bahwa upacara keagamaan merujuk pada fenomena alam yang menakjubkan (gunung, batu atau pohon) dan dewa-dewi makanan dan kekuatan unsur alam yang penting bagi masyarakat agraris yang dominan pada masa itu. Untuk menggambarkan totalitas semua dewa, mitos menggunakan ungkapan yao yorozu, wtl. "delapan juta", yang mungkin dipahami dalam arti "tak terhitung banyaknya", "tak terkendali". Hal ini memberikan indikasi bahwa agama pada masa itu bukanlah sistem kepercayaan yang tertutup dan seragam.

Seperti seluruh budaya Jepang kuno, agama ini mungkin terkait dengan budaya Jōmon, budaya Yayoi, dan agama-agama Austronesia, yang menemukan jalan mereka ke Jepang terutama melalui jembatan darat yang dimulai dari Taiwan dan melewati Kepulauan Ryūkyū di selatan. Selain itu, kultus perdukunan awal Korea dan klasik dari Siberia (melalui Sakhalin) serta pengaruh dari kepercayaan rakyat Tiongkok juga diperkirakan telah datang ke Jepang melalui Semenanjung Korea. Menurut Helen Hardacre, Shintoisme serta budaya Jepang berasal dari budaya dan agama Yayoi. Harus diingat bahwa Jepang pada zaman prasejarah tidak dihuni oleh satu kelompok etnis yang homogen, dan bahkan pada zaman sejarah, gelombang imigrasi dari benua itu menyebabkan diferensiasi budaya lokal. Oleh karena itu, apa yang disebut "Shinto asli" terdiri dari tradisi lokal yang mungkin jauh lebih beragam daripada yang terjadi saat ini. Penyatuan tertentu hanya terjadi sehubungan dengan pembentukan negara Jepang awal, yang fase formatifnya selesai sekitar tahun 700. Sumber-sumber tertulis paling awal berasal dari periode Nara segera setelah konsolidasi politik (Kojiki: 712, Nihon shoki: 720). Oleh karena itu, banyak pertanyaan tentang agama prasejarah Jepang tetap tidak terjawab karena kurangnya sumber. Semua ini telah menyebabkan fakta bahwa penelitian hampir tidak menggunakan istilah "Shinto" dalam kaitannya dengan agama prasejarah, pra-Buddha (atau lebih baik: agama) Jepang lagi, tetapi menggunakan istilah yang netral, seperti "pemujaan kami". Namun, dalam banyak karya pengantar, persamaan "Shinto = agama primitif Jepang" masih sering ditemukan.

Mitologi dan ritus kekaisaran

Salah satu kuil (betsugū) dari kuil Ise.

Ketika dinasti hegemonik memantapkan dirinya di Jepang tengah pada abad ke-5 dan ke-6, muncul kultus istana yang semakin berorientasi pada sistem negara Tiongkok dan budaya Tiongkok. Pemujaan leluhur dan konsep moral Konfusianisme Tiongkok, serta kosmologi Taoisme dan kepercayaan pada penebusan Buddhisme memainkan peranan. Semua tradisi ini digabungkan dengan pemujaan dewa-dewa teritorial dan suara asli (Ujigami) untuk membentuk jenis baru upacara kenegaraan.

Negara Jepang awal muncul dari aliansi klan individu (uji), yang masing-masing menyembah ujigami sendiri. Ketika klan Tennō ("kaisar") kemudian menegaskan dirinya sebagai dinasti terkemuka dalam aliansi ini, muncul mitologi yang menggabungkan kisah-kisah dewa-dewi klan individu ke dalam narasi mitologi terpadu. Sumber-sumber tekstual paling awal yang disebutkan di atas dari mitologi ini dari abad kedelapan menggambarkan penciptaan dunia dan asal mula dinasti Tennō: sepasang dewa primordial (Izanagi dan Izanami) menciptakan pulau-pulau Jepang dan semua dewa-dewa lainnya. Amaterasu Omikami (Dewa Agung yang Bersinar di Langit) adalah yang paling penting dari ciptaan mereka: Dia memerintah "alam surgawi" (Takamanohara) dan disamakan dengan matahari. Atas namanya, cucunya turun ke bumi untuk mendirikan dinasti abadi dinasti Tennō. Gagasan mitologis tentang asal mula Jepang dan garis keturunan kekaisarannya membentuk gagasan utama dalam semua upaya selanjutnya untuk mensistematisasi Shinto (misalnya dalam Yoshida-Shinto, Kokugaku atau Negara-Shinto). Istilah "Shinto" sendiri sudah muncul pada periode ini, tetapi tidak digunakan dalam arti agama yang sistematis. Apa yang disebut "Kantor Para Dewa" (神祇官, Jingi-kan), satu-satunya lembaga pemerintahan kuno yang tidak sesuai dengan model Tiongkok manapun, tepatnya tidak menyandang sebutan "Kantor Shinto" (seperti yang kadang-kadang dinyatakan dalam literatur Barat), tetapi secara harfiah adalah "Otoritas Dewa Surga (神, jin atau shin) dan Bumi (祇, gi)" - sekali lagi merupakan konsep Tiongkok.

Sinkretisme Shinto-Buddha

Buddhisme, yang baru diperkenalkan pada abad ke-6 dan ke-7, pada awalnya menghadapi perlawanan dalam konteks pemujaan dewa-dewi pribumi, tetapi dengan cepat menemukan cara-cara untuk mengintegrasikan kami ke dalam pandangan dunianya, mempengaruhi, antara lain, bangunan-bangunan dan kemudian ikonografi pemujaan kami. Oleh karena itu, selama sebagian besar era sejarah agama Jepang yang dikenal, tidak ada pemisahan yang jelas antara Buddhisme dan Shinto. Khususnya dalam gerakan Buddha Tendai dan Shingon yang berpengaruh, dewa-dewi Shinto dianggap sebagai inkarnasi atau manifestasi dari Buddha dan Bodhisattva. Dengan demikian, pemujaan Buddha dan pemujaan Kami memiliki tujuan yang sama - setidaknya pada tingkat teoritis. Perkembangan teologis ini dimulai pada zaman Heian dan mencapai puncaknya pada Abad Pertengahan Jepang (abad ke-12-16). Hal ini dikenal sebagai teori "bentuk primordial dan jalur yang lebih rendah", di mana "bentuk primordial" (本地, honji) berhubungan dengan para Buddha, "jalur yang lebih rendah" (垂迹, suijaku) dengan kami.

Sebagian besar kuil Kami berada di bawah pengawasan Buddha antara periode Heian akhir (abad ke-10-12) dan awal modernitas Jepang (1868). Walaupun institusi-institusi utama Shinto berada di tangan dinasti-dinasti pendeta turun-temurun yang awalnya berada di bawah istana kekaisaran, dengan kemunduran istana institusi-institusi Buddhis menggantikannya. Hanya kuil Ise yang mempertahankan posisi khusus berkat hubungan istimewanya dengan istana dan lolos dari pengaruh langsung pendeta Buddha. Kuil-kuil yang lebih kecil, di sisi lain, biasanya tidak memiliki pendeta Shinto sendiri, tetapi dijaga oleh biksu Buddha atau orang awam.

Teologi Shinto pertama

Walaupun kebanyakan pendeta Shinto pada periode ini adalah penganut agama Buddha yang taat, ada beberapa keturunan dari dinasti pendeta lama dan juga beberapa biksu Buddha yang memiliki gagasan untuk menyembah Kami secara independen dari agama Buddha. Dengan cara ini, gerakan Ise atau Watarai-Shintō, Ryōbu-Shintō, dan Yoshida-Shintō muncul di Abad Pertengahan Jepang. Yang terakhir ini secara khusus menampilkan dirinya sebagai doktrin yang murni terkait dengan kami dan dengan demikian mewakili dasar dari Shinto modern, tetapi ide-ide Buddhis sebenarnya memainkan peran sentral dalam Yoshida-Shinto juga. Kritik mendasar dari paradigma agama Buddha hanya dapat dibayangkan di bawah apa yang disebut sinkretisme Shinto-Konfusianisme.

Dalam perjalanan periode Edo, kecenderungan anti-Buddha berulang kali muncul, yang juga memberikan gagasan tentang agama Shinto asli yang independen semakin populer. Pada abad ke-17, terutama para cendekiawan Konfusianisme yang mencari cara untuk menggabungkan ajaran-ajaran neo-Konfusianisme Cina Zhu Xi (juga Chu Hsi, 1130-1200) dengan pemujaan dewa-dewi pribumi dan dengan demikian mengembangkan sebuah alternatif untuk agama Buddha. Pada abad ke-18 dan ke-19, sebuah aliran pemikiran akhirnya muncul yang berusaha untuk memurnikan Shinto dari semua "asing", yaitu ide-ide India dan Cina, dan untuk kembali ke "asalnya". Sekolah ini disebut Kokugaku (secara harfiah, pengajaran tanah) dalam bahasa Jepang dan dianggap sebagai cikal bakal negara Shintō yang muncul pada abad ke-19 dalam rangka reorganisasi negara Jepang. Namun demikian, Kokugaku hanya memiliki sedikit pengaruh pada praktik keagamaan umum di zaman Edo. Dengan demikian, sinkretisme shinto-Buddha tetap menjadi arus dominan dalam agama Jepang sampai abad ke-19. Pendekatan kasual terhadap kedua agama di Jepang saat ini juga didasarkan pada tradisi ini.

Modernitas dan masa kini

Restorasi Meiji pada tahun 1868 mengakhiri pemerintahan feodal Tokugawa Shōguns dan menggantikannya dengan negara-bangsa modern dengan Tennō sebagai otoritas tertinggi. Shinto didefinisikan sebagai kultus nasional dan digunakan sebagai instrumen ideologis untuk menghidupkan kembali kekuatan Tenno. Untuk tujuan ini, hukum tentang "pemisahan Kami dan Buddha" (Shinbutsu Bunri) secara khusus diberlakukan, melarang pemujaan bersama kuil Buddha dan Shinto. Berbeda dengan tradisi kuil yang sebagian besar lokal, kuil Shinto sekarang ditafsirkan kembali sebagai tempat pemujaan Tenno secara nasional, dan setiap orang Jepang, terlepas dari keyakinan agamanya, diharuskan untuk memberikan penghormatan kepada Tenno dalam bentuk kunjungan ke kuil. Namun, karena pertimbangan kebebasan beragama yang dijamin secara konstitusional di bawah pengaruh Barat, pemujaan kuil ini tidak didefinisikan sebagai tindakan religius, tetapi sebagai tugas patriotik. Bentuk pemujaan ini disebut "Shinto kuil" (jinja shintō) pada periode antar-perang, tetapi pada periode pasca-perang, kebanyakan disebut "Shinto negara" (kokka shintō). Selain itu, ada juga kategori "sektarian Shinto" (shuha shinto), di mana berbagai gerakan keagamaan baru yang muncul dalam proses modernisasi dan mendefinisikan diri mereka sebagai Shinto (Tenri-kyō, Ōmoto-kyō dan lain-lain) dikelompokkan bersama.

Dalam militerisme yang berkembang pada periode Shōwa, Shinto kemudian lebih lanjut diperalat untuk tujuan nasionalis dan kolonialis. Kuil-kuil juga didirikan di wilayah-wilayah pendudukan Tiongkok dan Korea agar penduduk setempat memberikan penghormatan kepada Tenno. Setelah kekalahan Jepang dalam Perang Dunia Kedua pada tahun 1945, Shinto secara resmi dilarang sebagai agama negara, dan pada tahun 1946 Tenno meninggalkan klaim keilahian. Namun, institusi individu yang dikatakan dekat secara politis dengan negara Shinto, seperti Kuil Yasukuni di Tokyo, masih ada sampai sekarang.

Etika

Shinto memiliki beberapa konsep etika agama yang didefinisikan dengan jelas sepanjang sejarahnya. Tidak ada perintah tertulis yang berlaku untuk semua orang percaya atau bahkan semua orang di sepanjang waktu. Dengan demikian, orientasi terhadap Tennō sebagai otoritas tertinggi tidak terbantahkan bahkan dalam apa yang disebut Shinto kuil, sementara apa yang disebut gerakan sekte Shinto biasanya memuliakan tokoh-tokoh pendiri mereka sendiri sebagai otoritas keagamaan tertinggi. Juga sering kali tidak mungkin untuk membedakan antara etika Buddha, Konfusianisme, atau hanya etika sekuler. Namun demikian, beberapa kecenderungan umum secara umum dikaitkan dengan praktik etika dari semua arah:

Cara hidup yang sesuai dengan Kami dianjurkan, yang dapat mengekspresikan dirinya dalam penghormatan dan rasa syukur terhadap mereka, serta di atas semua itu dalam mengupayakan keharmonisan dengan kehendak mereka (terutama melalui pelaksanaan ritual Shinto yang teliti). Khususnya di kuil Shinto, hal ini juga mencakup pertimbangan terhadap alam serta lingkungan dan tatanan sosial seseorang. Dalam penekanan pada keharmonisan yang didasarkan pada saling membantu, yang juga dapat diperluas ke dunia secara keseluruhan, komitmen terhadap solidaritas manusia dapat ditemukan, seperti yang juga melekat pada agama-agama dunia universalistik.

Kami jauh lebih "sempurna" daripada manusia, tetapi tidak sempurna dalam arti absolut, seperti dalam monoteisme. Kami melakukan kesalahan dan bahkan dosa. Ini sesuai dengan fakta bahwa tidak ada kemutlakan moral dalam Shinto. Nilai atau tidak nilai dari suatu tindakan dihasilkan dari totalitas konteksnya; tindakan yang buruk umumnya hanya tindakan yang merusak atau bahkan menghancurkan harmoni yang diberikan.

Kemurnian adalah keadaan yang diinginkan. Oleh karena itu, kekotoran-kekotoran (kegare 穢) baik yang bersifat jasmani maupun rohani harus dihindari dan ritual-ritual pemurnian (harai 祓) secara teratur harus diadakan. Oleh karena itu, ritual pemurnian juga selalu menjadi awal dari semua upacara keagamaan Shinto lainnya. Dalam perkembangan sejarah Shinto, hal ini telah menyebabkan tabu umum tentang kematian dan semua fenomena terkait. Oleh karena itu, upacara pemakaman di Jepang biasanya menjadi tanggung jawab lembaga dan pendeta Buddha. Selain itu, kadang-kadang ada penolakan terhadap donasi organ atau pelepasan mayat kerabat, misalnya untuk otopsi, agar tidak mengganggu hubungan spiritual orang mati dengan para pelayat dan tidak membahayakan tubuh. Akan tetapi, dalam beberapa tahun terakhir ini, suara-suara dari para rohaniwan tinggi telah diangkat untuk menentang kecenderungan yang terakhir ini.

Praktik keagamaan

Baik Shinto maupun Buddhisme memainkan beberapa peran dalam kehidupan sehari-hari orang Jepang modern, dengan mayoritas tidak melihat adanya kontradiksi dalam menganut kedua agama tersebut. Secara umum, upacara Shinto cenderung digunakan untuk acara-acara yang menggembirakan (Tahun Baru, pernikahan, doa-doa untuk hal-hal sehari-hari), sementara upacara Buddha digunakan untuk acara-acara yang menyedihkan dan serius (kematian, doa-doa untuk kesejahteraan di akhirat). Baru-baru ini, semacam Kekristenan sekuler telah ditambahkan, contohnya ketika anak muda Jepang merayakan Pernikahan Putih (ホワイトウエディング, howaito uedingu), sebuah pernikahan putih ala Amerika.

Pertemuan rutin dari seluruh komunitas keagamaan yang sesuai dengan misa Kristen adalah hal yang asing bagi Shinto (dan juga Buddhisme Jepang). Kuil biasanya dikunjungi secara individual. Para dewa disembah dengan beberapa gerakan ritual penghormatan yang sederhana (membungkuk, bertepuk tangan, menyumbangkan sejumlah kecil uang); seorang pendeta hanya melayani mereka jika diminta secara khusus.

Ritual-ritual khusus yang dilakukan oleh para pendeta sebagian besar terkait dengan kesucian dan perlindungan dari bahaya. Pendeta Shinto selalu dipanggil di Jepang, misalnya, sebelum bangunan baru didirikan, untuk menguduskan tanah. Upacara pembaktian untuk mobil juga populer, analog dengan pembaptisan kapal di barat. Di sekitar festival Shichi-go-san pada tanggal 15 November, banyak orang Jepang yang mengadakan upacara pemurnian (harai) untuk anak-anak mereka di kuil.

Puncak kehidupan keagamaan kuil Shinto adalah matsuri yang diadakan secara berkala, festival rakyat yang mengikuti tradisi lokal dan karenanya dapat sangat bervariasi dari satu daerah ke daerah lain, bahkan dari desa ke desa. Banyak matsuri yang berkaitan dengan siklus pertanian dalam setahun dan menandai peristiwa penting seperti menabur dan memanen (kultus kesuburan); di matsuri lainnya, unsur pemanggilan setan dan penangkal terlihat jelas. Banyak matsuri juga dikaitkan dengan mitos dan legenda setempat. Prosesi kuil adalah elemen yang khas. Kuil utama (shintai) dari kuil yang bersangkutan dimuat ke dalam kuil portabel, yang disebut mikoshi, yang kemudian dibawa atau ditarik melalui desa/kuil dalam prosesi yang keras dan menyenangkan. Kembang api (花火, hanabi), drum taiko, dan tentu saja sake biasanya mengiringi prosesi ini. Matsuri juga sering dikaitkan dengan kompetisi kuasi-olahraga. Olahraga Sumō modern, misalnya, mungkin berasal dari festival semacam itu.

Dalam praktik kontemporer, kultus Tennō hanya memainkan peran sentral di beberapa kuil. Kuil-kuil ini umumnya disebut sebagai jingū (神宮) (sebagai lawan dari jinja (神社)), yang paling penting adalah kuil Ise. Walaupun "Hukum Pemisahan Buddha dan Dewa Shinto" membawa perubahan drastis, namun jejak-jejak campuran Shinto-Buddha yang terdahulu masih dapat dilihat di banyak lembaga keagamaan. Bukan hal yang aneh untuk menemukan kuil Shinto kecil di halaman kuil Buddha, atau pohon yang ditandai dengan shimenawa sebagai tempat tinggal seorang Kami. Sebaliknya, banyak dewa-dewi Shinto memiliki akar Buddha India.

Dewa-dewi dan kuil penting

Sebagian besar kuil Shinto saat ini didedikasikan untuk dewa Hachiman, diperkirakan sekitar 40.000 di seluruh negeri. Hachiman adalah dewa pribumi pertama yang dipromosikan oleh agama Buddha, tetapi juga menerima dukungan berpengaruh dari bangsawan prajurit (samurai) sebagai dewa leluhur dari beberapa dinasti Shōgun. Dewa Inari, dewa padi yang kuilnya biasanya dijaga oleh rubah (kitsune), juga memiliki jumlah kuil yang sama yang sebagian besar sangat kecil. Kategori ketiga yang paling umum adalah kuil Tenjin, di mana cendekiawan era Heian, Sugawara no Michizane, disembah sebagai dewa pendidikan. Amaterasu, dewa leluhur yang paling penting dari Tennō, juga memiliki jaringan kuil cabang yang relatif besar di luar kuil utamanya di Ise, tetapi semua dewa lain yang disebutkan dalam mitos kuno diwakili di kuil yang jauh lebih sedikit. Di sisi lain, banyak kuil yang awalnya dipersembahkan untuk dewa-dewa Buddha, terutama kuil Tujuh Dewa Keberuntungan. Kompleks kuil yang paling megah dari zaman Edo, Tōshōgū di Nikkō, adalah makam Tokugawa Shōgun Tokugawa Ieyasu yang pertama.

Kuil Ise di kota Ise dianggap sebagai kuil tertinggi di Jepang di Kuil Shinto. Kuil penting dan kuno lainnya adalah Kuil Besar Izumo (Izumo-Taisha). Kuil paling populer di Tōkyō adalah Kuil Meiji, yang menyimpan Kaisar Meiji dan istrinya.

Masalah politik yang kontroversial adalah Kuil Yasukuni di Tōkyō, di mana semua orang Jepang yang gugur dalam perang Jepang sejak sekitar tahun 1860 dihormati. Penjahat perang yang dijatuhi hukuman mati setelah Perang Dunia Kedua, seperti Tōjō Hideki, juga diterima di Kuil Yasukuni sebagai kami. Festival kuil utama Kuil Yasukuni diadakan setiap tahun pada tanggal 15 Agustus, peringatan berakhirnya perang di Asia Timur, dan kadang-kadang dihadiri oleh politisi terkemuka untuk menandai kesempatan tersebut. Negasi tidak langsung dari kesalahan perang Jepang ini biasanya memancing protes di dalam Jepang, tetapi terutama di Cina dan Korea.